Am letzten Aprilwochenende findet in Rom eine besondere Zeremonie statt. Der Vorgänger des aktuellen Papstes wird dort auf dem Petersplatz selig gesprochen. Rom erwartet zur Gedenkfeier für den ehemaligen Papst Johannes Paul II zahlreiche Pilger aus aller Welt.
Johannes Paul der Zweite, mit bürgerlichen Namen Karol Wojtyla, wurde 1978 zum Papst ernannt. Der gebürtige Pole war bis 2005 der gewählte Vertreter der römisch katholischen Kirche und ist damit der Papst mit der zweitlängsten nachweisbaren Amtszeit. 2005 verstarb er nach längerer Krankheit. Zu seinem Nachfolger wurde der ehemalige deutsche Kardinal Joseph Ratzinger gewählt.
In einer zweitägigen Zeremonie wird nun die Seligsprechung von Johannes Paul II durchgeführt. Am Abend des 30. April wird im Circus Maximus, der berühmten antiken Rennbahn in Rom, ein Gebet abgehalten. Die Leitung wird Kardinalvikar Vallini übernehmen. Am 1. Mai wird dann die eigentliche Seligsprechung durch Papst Benedikt XVI auf dem Petersplatz in Rom durchgeführt. Im Anschluss wird der Sarg des ehemaligen Papstes vor dem Papstaltar im Petersdom aufgebahrt. Im Anschluss an die Feierlichkeiten wird der Sarg von Johannes Paul II dann in die Sebastianskapelle überführt.
Insgesamt werden über zwei Millionen Pilger aus aller Welt erwartet. Der Großteil davon könnte aus dem Heimatland des Verstorbenen, Polen, kommen. Aufgrund des großen Andrangs werden in den Straßen rund um den Petersplatz Leinwände aufgebaut werden, die die Zeremonie live übertragen. Tickets für die Veranstaltung gibt es keine. Somit werden auch keine Gebühren fällig, wie der Vatikan ausdrücklich mitteilen ließ.